вкусил его тьму, обратившись во что–то иное.

Во что–то… иное?… вкусил силу Темного?… Как Светлый Царь может вкусить силу Тёмного⁈ Что за бред⁈

Перед глазами возникли кадры с Ваней из другого мира. Не уж–то и здесь Тёмного кто–то усилил⁈ Только вот… теперь я не могу понять, кто это делает. Падшие ещё не нашли этот мир… или они нашли, но ещё подготавливают вселению к подставе, в которую я должен попасть⁈ Или…

«У него нет имени… нет формы… он мысль, что заползает в чужие умы, и шепчет им то, что они хотят получить. Он знает о тебе. Знает, что ты ищешь меня. Он уже рядом… слишком рядом… твоя сила манит его, и она же заставила его действовать… прошу…Спаси меня…» — в это игре есть ещё один игрок?… Или кто–то хочет, что бы я так подумал?

Из мыслей меня вытянула Зия, продолжив свой рассказ:

— Когда мы прибудем в город, то командир представит тебя Великой Царице Екатерине. Ты дашь ей присягу и вступишь в наши ряды.

Сердце заплясало, и хотело вырваться из груди. Зия сказала «Царица Екатерина»… это точно она. Я должен найти её! Должен забрать отсюда!!!.. только мне нужно убедиться: в какой сейчас стадии находиться этот Цикл, найти алоглазого Царя и свести Тьму и Свет в одном месте. Я один, и мне нужно действовать осторожно. Мне не на кого положиться.

— Ты поклянёшься своими глазами и своим сердцем… что уничтожишь тёмного Царя Алестера Ла Ламберта. И тебя примут в наши ряды.

Я замер на месте, не поверив в услышанное.

— Кто ещё раз?… Как его зовут⁈

— Алестер Ла Ламберт, — повторила девушка.

Я благодарен судьбе, что я такой неотёсанный дурак, который не следит за внешним видом… ведь если бы не моя борода и длинные волосы, меня бы могли принять за врага, который пытается вклиниться в ряды недругов, претворившись Светлым Царём.

Если моя копия здесь… значит это созданная вселенная после кражи Судьбы Дианира. Любой Цикл, где есть «Я» или мои друзья, родственники, это выращенный из наших копий радужный цветок, семена которых разбросали по другим планетам. Меня предупреждали о подобном. В большей частности, люди на «Ковчеге» могут встретить своих двойников, только благо внешность и характер у каждого сильно разница. Я впервые встречаю себя самого из другого мира… точнее, пока что, слышу о себе подобном. И здесь, в этой вселенной… Я Бастард.

Глава XV

Предчувствие

Тьма, граничащая с пустотой, обволокла всё моё тело. Мне не пошевелиться. Я словно оказался в плену, в объятьях, огромный змеи. Разум тает. В этом мраке я могу наблюдать лишь за алыми глазами с пятью белыми точками место зрачков, вокруг которых кружат белые сгустки огня. Это существо уставилось на меня спокойным взглядом.

— Зря ты оставил свой дом… — донёсся из глубин тьмы мерзкий змеиный голос.

Я резко открыл глаза, лицо всё покрылось холодным потом. В лёгкие отдала отдышка. Я на секунду не понял, где нахожусь. Словно то, что я в ином мире, было неким дурным сном. Но, к сожалению или к счастью, это не сновидение, а реальность. Я всё так же нахожусь в повозке с раненными царями, возле которых сидят дети. Есть лишь одно отличие… рядом со мной нет Зии.

Огляделся, и заприметил девушку в зелёных очках. Она убрала ткань, распахнув проход и дав лучам солнца проникнуть вовнутрь повозки. Мой слух обволок гулкий тембр десятка тысяч голосов. Я почувствовал запах свежих цветов, и в ту же секунду в повозку начали залетать золотые лепестки.

— О! Галаган, ты проснулся как раз вовремя. Вставай, погляди на дом Царей. Может твоя память даст толчок, и ты что-нибудь вспомнишь.

Раскачавшись, медленно встал, сбросив с лица крапинки холодного пота. Аккуратно обошёл молящихся детей возле раненных Царей.

Зия сияла от радости. Она вытянула руку за просторы повозки, сказав гордо и звонко:

— Узри же, Царский Город «Кранштен».

Я на секунду потерял дар речи. Чуть высунул голову за пределы палатки, пытаясь рассмотреть красоты Царского города.

Конструкция города — эта пирамида. Она возвышается на пять этажей, и последний этаж касается небес, словно там живёт некое божество. На четырёх нижних платформах располагаются города, сделанные из белого золота. Выглядят поселения, как средневековые. Но вот что меня и правда, удивило, так это растительность. Вокруг пустыня, а здесь растут золотые деревья, что разрослись по всему Царскому городу, пустив лианы с белыми тюльпанами. Растительность пышная, и манит взгляд от каждого покачивания.

Между этажей проложена дорога, что минует все города, и ведёт прямо на самый верх пирамиды — на пятую платформу, скрывающуюся в белых облаках. И именно по ней и продвигается караван.

Цари заполонили улицы каждого города. На тропу они не заходят, стоят у её краёв и бросают в повозки пышные букеты цветов, что в полёте распадаются на сотни золотых лепестков.

Впервые вижу такое огромное скопление Светлых Царей. Даже среди других Циклов «Бастард», не было стольких порождений света… вот только когда я заберу «Благодать» истинного Царя и Царицы, их Свет и Тьма исчезнут. Их сила произошла от одного радужного фрукта, что связывает всё воедино.

— Ну как, вспомнил что-нибудь? — спросила Зия.

— Эм… нет, ничего, — не отрывал я взгляда от красоты Царского города.

* * *

Через минут двадцать караван добрался до пятого этажа пирамиды. Повозки вошли в молочную гладь облаков, словно в желе. Воздух стал тяжёлым и разряжённым. Крики и радость Царского мира исчезли, оставив после себя безмолвие и тишину.

Караван остановился у начало белой тропы.

— Выходим, Галаган.

Я последовал за Зияй. Выпрыгнул из повозки к остальным Царям, облаченным в чёрное одеянье с плащом за спиной. Каждый скинул капюшон, открыв своё лицо.

Кирк, мускулистый мужчина, как и подобает капитану отряда, повёл всех вперёд. Сделал он это молча. Просто пошёл по тропе, за ним последовали все Цари.

Я заметил, как из молочного марева вышли люди в белых балахонах священников. Под капюшоном горят золотые глаза. Они запрыгнули в повозки, начав вытаскивать раненых.

В белом мареве небес я отчётливо увидел дома, точнее, их очертания. Сами улицы пустые, словно это поселение уже давным-давно заброшено. Атмосфера давящая. Я испытывал подобные чувства, когда впервые вышел за пределы купола и попал с командой в мёртвый людской город.

— Куда мы идём? — прошептал я.

— До Великой Царицы, — шепнула в ответ Зия, — Тебе нужно присягнуть на верность Екатерине, что бы встать в наши ряды. Кирк тебя представит. Будь с Царицей почтителен, и не груби.

— Эм… хорошо.

Если это будет напоминать мой вступительный день в академию «Убийц Богов»… то сдержаться будет очень трудно.

* * *

Чем мы дальше продвигаемся по белой тропе, тем отчётливее виднеется дворец, что сияет золотым светом, прорываясь сквозь молочное марево облаков.

Я чувствую её… свет, что я так долго искал. Не описать словами как именно, но в моей голове сила рисует силуэт девушки. Она видит меня, а я её. Мы чувствуем друг друга… но моих истинных мотивов она не знает.

— Пришли… — прошептала Зия.

Кирк остановил отряд, и все Цари встали в несколько шеренг. Остановились мы возле золотых ступеней, что ведут к величественному замку с огромным куполом, который накрывает постройку своей массивной тенью. Крышу держат величественные скульптуры мужей и женщин. Вытянув руки, они словно удерживают не крышу, а сам баланс этого мира.

Мой взгляд прошёлся по ступеням, прямо на самый верх лестницы. Я встретился с умиротворённым золотым взглядом прекрасной девы. Все Цари упали на одно колено, а я застыл на месте.

Её белые локоны развиваются по ветру, на щеке небольшой шрам виде крестика, золотые глаза спокойные как гладь воды, на лице сдержанность и спокойствие. На Царице белая туника, в правой руке золотой жезл с наконечников виде головы орла.

Это она…

Не произвольно я двинулся вперёд, обойдя всех приклонивших колено Царей. В голове начался самый настоящий бунт мыслей. Я так долго хотел её увидеть. Так долго винил себя в её смерти, и хотел искупить содеянное. Вернуть её сестру из плена Богов, было для меня недостаточно. Я хотел увидеть её… хотел дотронуться до неё, и узнать о ней